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甲南大生が挑む! 放置竹林の活用大作戦:BambooにThankyouプロジェクト

里山に広がる竹林。皆さんも頭の中にイメージがありますよね。
昔の暮らしの中では、「竹」はカゴや箸など日用品や家具の材料として使われていました。なので、竹林に人が入り、手入れされていたので、竹林は荒れることなくきちんと維持・管理されてきました。

放置竹林が抱える問題

ところが今、プラスチック資源が出回るようになると、竹が材料として使われないので、竹林は維持しようとする担い手がいなくなり、全国各地で放置されがちです。
放置された竹林では、竹が太陽の光を遮ってしまって、背が低い植物が生育しないなど、生物多様性の面からも大きな問題となっています。

そんな問題に、真っ向から立ち向かっている甲南大学の学生の皆さんが3月15日、久元市長を訪問し、活動の報告をしました。

BambooにThankyou Project

プロジェクト名は「BambooにThankyou Project」といいます。竹を邪魔者扱いして、単に伐採して捨てるのではなく、昔から日本人の生活を支えてくれていた竹に感謝し、生活の中で活用していこうという思いが込められています。

久元市長はこのネーミングに触れ、「前向きなネーミングで非常に良いですね。市役所が考えると、『放置竹林撲滅対策』という感じになるんですよね(笑)」と。
広報戦略部の職員として、耳の痛い一言。そっと心にとめおき、ペンを走らせます。

この事業は、甲南大学の学生10名、神戸地域おこし隊、地元企業が一緒になって、2021年度から取り組んでいます。

それでは、学生の皆さんが説明のあった具体的な活動をご紹介していきます。

竹の伐採

学生の皆さんは、北区大沢(おおぞう)町で竹の伐採を月1、2回しています。竹林は田んぼだった場所も多く、伐採すれば休耕田の再生にも繋がります。ここで伐採した竹は、この後ご紹介するいろいろな活動に利用されています。

竹を炭として活用

自分たちで伐採した竹を炭に加工しています。特別な窯にぎっしりと竹を敷き詰めて火を入れると、置き炭ができるそう。炭づくりをされた学生さんからは「最初はしっかりと敷き詰められなくて、綺麗な置き炭にはならなかったりしました。」とありましたが、継続は力なり。今では、大学内のトイレの消臭剤として設置されているとのこと。

竹炭は、土壌改良剤としての活用も進めています。どうして土壌改良?と思いましたが、久元市長からも質問がとびました。「竹炭で水はけがよくなったり、土にミネラル分を与えたりできるんです。地域の市民花壇で利用していただくことになりました。」と学生さん。私も勉強になりました。

竹を使用して商品化

学生のお一人からは「商品化を実現したい」と力強く訴えました。民間事業者、神戸地域おこし隊と協力して、伐採した竹を竹ペレットに加工し、お箸やスプーン、タンブラーなどの竹製品にできないか、大学の授業の一環で開発に取り組まれています。自分たちで伐採した竹が日常のひとつになる、そんな日が待ち遠しいですね。

みんなで一緒にSDGsを

「多くの人にこの問題を知ってもらい、アクションを取ってもらい、継続的な活動としていきたい。魅力的なイベントを企画して、放置竹林問題の解決につなげていければ。」
「この活動は気持ちが大事です。できるか、できないかではなくて、思いのある方と一緒に活動していきたい。」
熱い思いをお話ししてくれた学生さんの言葉です。

最後に久元市長は「放置竹林の活動からいろんなものが生み出されています。皆さんの活動がSDGs、循環型社会の実現につながっています。市役所でも一緒にどんなことができるか考えていきたいです」と話しました。

放置竹林の問題は、耳にすることはあっても、実際に活動されている内容をお聞きする機会はありませんでした。
4回生は卒業されますが、今年度は新たに1回生の仲間も加入されたとのこと。甲南大学の学生の皆さんのこうした活動が広がっていくよう、市役所も協力できればと思います。

今回、ご紹介した以外にも、「竹灯籠」、「門松」、「竹のクリスマスツリー」などなど、地元企業や商店街、大学と連携しながら、興味深い活動をたくさん紹介してくれました。いろんなメディアでも取り上げられていますので、ぜひ「BambooにThankyou Project」にご注目ください。

<この記事を書いた人>
木下 高志/広報戦略部広報担当課長
行財政局、市長室、企画調整局、教育委員会事務局などでの勤務を経て、2022年4月から現職。新聞やテレビなどの報道機関との連絡窓口として、神戸市の情報をメディアにうまく取り上げてもらえるよう日々奮闘中。久元市長の記者会見では、いつも司会を務めている。